Tips mendapatkan Beasiswa S3 ke Luar Negeri (part 1)

Ternyata menulis konsisten artikel blog tidaklah mudah, hehe🙏

Alhamdulillah di tanggal 25 September 2023 ini saya mulai study S3 di Department of Computer Science University of Sheffield. Saya mendapatkan beasiswa BPI LN 2023 dengan pendanaan dari LPDP. Di artikel ini saya akan share beberapa tips (berdasarkan pengalam saya) mendapatkan beasiswa study ke LN.

BPI menyediakan beberapa program beasiswa untuk jenjang S1, S2 dan S3, lebih detailnya bisa langsung cek di halaman web ini dan buku panduan BPI di tahun bersangkutan (bisa jadi ada update program di tahun yg berbeda). Syarat utama untuk jenjang S3 di beberapa beasiswa adalah anda sudah mendapatkan Unconditional Letter of Acceptance (Uncon. LoA) dari kampus yang bersangkutan. Mendapatkan Uncon LoA ini setiap orang punya pengalaman yang berbeda-beda, ada yang mudah dan cepat mendapatkannya, ada juga yang harus bersusah payah mendapatkan dan butuh waktu yang tidak sebentar. 

Di artikel ini saya lebih fokus untuk membahas beasiswa S3 yang terbagi menjadi beberapa bagian yaitu (1) Mendapatkan Uncon LoA, (2) Sertifikat bahasa Inggris, (3) Menyiapkan berkas beasiswa, (4) Lingkungan yang mendukung.

1. Mendapatkan Unconditional LoA

Pengalaman saya untuk mendapatkan Uncon LoA ini tidak mudah dan cukup berliku jalannya. Dimulai tahun 2019 dimana saya melakukan koresponding dengan Prof dari TMU (Tokyo Metropolitan University) selama kurang lebih 5 bulan berdiskusi terkait proposal penelitian. Setelah itu, beliau setuju dengan proposal saya dan menyarankan mengirim aplikasi ke kampus (offline melalui pos). Selanjutnya, saya dijadwalkan untuk interview menggunakan zoom dengan beberapa Prof dari department. Beberapa minggu kemudian saya mendapatkan jawaban bahwa saya diterima di kampus TMU dan mendapatkan Uncon LoA. Sayangnya di tahun tersebut saya tidak mendapatkan beasiswa dari MEXT (usia sudah lewat) dan BUDI LN (kampus TMU tidak ada di list).

Di tahun berikutnya, saya mulai melakukan mini riset untuk mencari calon supervisor (spv) di kampus Australia dan Jepang. Kenapa 2 negara tersebut? Karena saya rencana apply beasiswa AAS dan BUDI LN (dengan list kampus yg available, karena masih pengen banget lanjut study di Jepang). Saya membuat matrix nama spv, kampus, bidang di Spreadsheet dan mendapatkan 6 nama dari Australia dan 5 nama dari Jepang. Setelah melakukan broadcast koresponding email (pastikan editorialnya berbeda setiap kirim email), saya mendapatkan response dari beberapa calon spv. Satu reply dari Prof di Macquarie Univ yang tertarik dan menjadwalkan interview, dan dua response dari Prof di Jepang yang mengatakan tidak ada space untuk PhD tahun ini dan sisanya tidak berbalas. Setelah sekitar 5 minggu saya followup dan menanyakan jadwal interview ke prof di Macquarie, ternyata tidak berbalas lagi. Saya kembali menyesal karena terlalu lama me-reply email beliau dan akhirnya hilang kesempatan mendapatkan LoA. 

Di 2022, saya mencoba apply salah satu project PhD dengan funding dari SFI Ireland. Tahap pertama adalah mengisi beberapa form dan dokumen yang diperlukan, selanjutnya saya dinyatakan lolos tahap awal dan dilanjutkan dengan seleksi tahap kedua. Di tahap ini, kita diminta membaca paper "AI and the Everything in the Whole Wide World Benchmark" dan menjawab beberapa pertanyaan seperti:  provide a brief description of the key contributions and address the significance of the findings, briefly describe some of the key strengths and weaknesses you find with this paper, the approach taken by the authors, and the clarity and ease of understanding of the writing (max 450 words). Beberapa minggu kemudian saya mendapatkan email bahwa saya belum dinyatakan lolos dan masuk ke reserved list (akan mendapatkan info jika ada kandidat yang mengundurkan diri). Sampai pada batas waktu yang ditentukan, saya tidak mendapatkan panggilan di tahap selanjutnya dan saya memutuskan melupakan track beasiswa ini. 

Di tahun yang sama saya apply beasiswa Stipendium Hungaricum (SH Hungaria), dan beasiswa Bridging Course (BC) dari Kemdikbud Dikti. Di beasiswa SH saya lolos di tahap administrasi dan mendapatkan interview di 2 kampus yaitu: ELTE dan Szeged Univ. Tetapi di tahap akhir interview ini, saya tidak lolos dari ke dua kampus tersebut. Hal ini (menurut saya) karena saya tidak melakukan korespondensi dengan calon spv sebelumnya sehingga track riset yang saya usulkan tidak ada yang sesuai dengan beberapa calon spv di kampus-kampus tersebut.

The sculpture of the eagle in front of The Diamond

Beasiswa BC (beasiswa non-degree) ini merupakan langkah awal saya mendapatkan Uncon LoA di University of Sheffield, dimana proses mendapatkan beasiswa BC tersebut saya tulis lengkap di artikel ini. Selama mengikuti kegiatan BC, saya melakukan pencarian beberapa calon spv di NLP Group. Setelah mendapatkan 3 nama, saya mulai kontak salah satu calon spv untuk diskusi terkait tema penelitian. Dua hari kemudian beliau membalas email dan mengundang saya untuk bertemu secara langsung. Alhamdulillah saya berkesempatan tinggal di Sheffield selama 2 bulan sehingga memungkinkan bertemu secara langsung (offline). Di email balasan, beliau memberi tahu untuk bertemu di dekat patung Elang di depan The Diamond building. Pada hari-H (18 Nov 2022), saya bertemu beliau dan diajak ke salah satu Coffee shop untuk diskusi lebih lanjut. Diskusi ini tidak terlalu formal, dan berkisar tentang pertanyaan latar belakang, kenapa mau lanjut PhD, kenapa memilih dia, dan pengalaman riset. Setelah itu, beliau menyarankan saya untuk segera submit aplikasi di University untuk mendapatkan LoA, beliau juga memberi masukan untuk submit proposal dengan tema yang dia pilihkan. Setelah melengkapi dokumen dan submit ke Universitas, selanjutnya saya dijadwalkan untuk formal interview dengan calon spv dan salah satu Prof di Department. Saya mendapat jadwal interview hari Jumat (16 Des 2024) beberapa hari sebelum kembali ke Indonesia. Interview tersebut kurang lebih sama seperti ketika saya bertemu calon spv pertama kali lebih banyak diskusi tentang background dan motivasi studi S3. 

Tanggal 27 Jan 2023, setelah kembali ke Indonesia, saya mendapatkan Uncon. LoA dari Universitas. Kemudian saya memberi kabar ke spv dan memberi info bahwa saya akan apply beasiswa dari Pemerintah Indonesia.

Dari pengalaman yang sudah saya lakukan sekitar 4 tahun, untuk mendapatkan Unconditional LoA hal-hal berikut ini yang perlu diperhatikan:

1. Pastikan anda sudah menentukan spesifik bidang/tema penelitian untuk study S3. 
2. Explore background dari calon spv, pastikan bidang beliau fit/sama dengan tema yang akan kita ambil untuk study S3.
3. Lakukan korespondensi melalui email (Jika anda ingin mendapatkan contoh korespondensi email, bisa tuliskan alamat email anda di comment).
4. Jangan baper jika ditolak atau tidak mendapat respon. Cari calon spv dari kampus lain (Bisa dilakukan secara paralel)
5. Siapkan dokumen-dokumen yang diperlukan untuk submit aplikasi (Pelajari syarat yang dibutuhkan di website department atau Universitas). 
6. Banyak-banyak berdoa, minta doa restu dari keluarga dan orang tua.

Untuk poin-poin lainnya insya Allah saya akan tulis di artikel berikutnya, ternyata membahas terkait Uncon. LoA ini sudah cukup banyak. Terima kasih, semoga bermanfaat.

Read More

Bridging Course 2022: University of Sheffield

Setelah sekian lama tidak ada artikel di blog ini, kali ini saya akan share salah satu pengalaman mendapatkan kesempatan Bridging Course 2022 (BC2022) ke University of Sheffield, United Kingdom. Bridging Course adalah salah satu beasiswa dari DIKTI yang dikhususkan untuk dosen di Indonesia yang telah diselenggarakan setiap tahunnya mulai dari tahun 2016. Kegiatan ini adalah sebagai persiapan bagi para dosen untuk melanjutkan study S3 ke Luar Negeri, dimana fokus nya adalah match-making antara calon supervisor dan calon siswa yang akan studi.

Pada tahun ini peserta BC2022 ke University of Sheffield berjumlah 14 dosen dari berbagai perguruan tinggi negeri dan swasta Indonesia. Selain ke ke Sheffield, ada beberapa kampus dan negara lain di tahun ini, yaitu ke University of Sopron, Hungary; National Taiwan University (NTU); dan University of New England, Australia. 

Perjalanan ini dimulai pada bulan April yaitu dengan dibukanya pengumuman pendaftaran dengan submit berkas maksimal 13 Mei 2022. Beberapa berkas yang harus di submit pada aplikasi yaitu: CV, Proposal penelitian S3, Sertifikat IELTS dan Surat ijin dari perguruan tinggi/LLDIKTI. Qodarullah, mendekati hari-H dateline submit berkas, anak ke-3 saya, Aydin (3 tahun) harus menjalani operasi usus buntu. Berkas ijin dari LLDIKTI dan surat pengantar dari dekan belum selesai saya urus, hal ini sangat menguras pikiran dan waktu. Alhamdulillah rekan saya, bu Rhisa membantu mengurus semua berkas, sampai mengantar surat ijin ke LLDIKTI. Semoga Allah SWT membalas semua kebaikannya bu 😊

Selanjutnya, sekitar minggu pertama bulan Juni 2022, DIKTI mengumumkan kandidat BC2022 yang lolos tahap pertama. Tahap berikutnya adalah tes interview untuk bisa lolos dan menjadi awardee BC2022 ini. Disini terdapat 110 kandidat dosen yang terjadwal pada sesi interview online. Pada sesi interview tersebut, saya memilih dari rumah, karena di kampus kurang kondusif environment-nya. Terdapat 2 interviewer dan 1 admin dalam sesi tersebut. Berbagai pertanyaan diajukan dalam bahasa Inggris oleh ke-2 interviewer terkait proposal penelitian yang sudah kita submit, seperti: background penelitian, keterbaharuan, metode dan juga pengalaman penelitian yang telah kita lakukan.  Alhamdulillah 40 menit berakhir juga sesi yang menegangkan tersebut. Saya merasa kurang maksimal dalam menjawab pertanyaa-pertanyaan dari interviewer, tentunya ikhtiar yang terbaik sudah saya lakukan, apapun hasilnya serahkan hanya ke Allah SWT.

Tanggal 4 Juli 2022, rekan dosen di Fisipol UGM, awardee Bridging Course tahun 2021, mengirim WA menginformasikan saya lolos sabagai awardee BC2022. Setelah membalas dengan ucapan terima kasih, saya segera mencari informasi resmi tersebut di website DIKTI. Alhamdulillah surat resmi tersebut menunjukan nama saya masuk kedalam 50 awardee BC2022. Pastinya ini semua karena Allah SWT memudahkan semua urusan saya.

Setelah 1 bulan tidak ada info terkait BC2022, akhirnya pada bulan Agustus diinfomasikan bahwa saya mendapatkan kampus tujuan di University of Sheffield, UK. Bersama dengan 14 dosen lain, kami mulai mengurus persiapan keberangkatan, yaitu VISA, Surat tugas negara (Satneg), Tiket dan akomodasi. Terjadwal kegiatan di Sheffield dimulai tanggal 10 Oktober 2022, tapi sampai dengan tanggal tersebut tidak semua Sheffiled's awardee terbit VISAnya. 

Aydin, see you on Dec. I will miss you..

Akhirnya, keberangkatan defer menjadi tanggal 26 Oktober 2022. Kegiatan ini dilaksanakan selama 7 Minggu, yaitu berakhir pada tanggal 17 Desember 2022. Perjalanan kali ini kita akan menggunakan maskapai Emirates yang akan berangkat dari Soekarno Hatta tanggal 27 Okt jam 00:40, transit di Dubai International Airport dan diperkirakan sampai Bandara Manchester, UK tanggal 27 Okt jam 12:40. Perjalanan Manchester ke Sheffield berkisar 1 jam menggunakan coach (mini bus) yang sudah disiapkan tim dari University of Sheffield. 

Rombongan 14 dosen tiba di Manchester Airport

Finally, sekitar jam 15:00 kita telah sampai di St Vincent's Place yang merupakan flat tempat kita stay selama di Sheffield. InshaAllah akan saya update cerita kehidupan di Sheffield dan beberapa info kegiatan Bridging Course ini. Semoga bermanfaat dan menambah motivasi teman-teman yang ingin melanjutkan mimpinya study abroad. Wassalam..

St Vincent's Place

Read More